Un chien qui a l’œil rouge, un chat dont l’œil coule : c’est l’un des motifs d’appel les plus fréquents au cabinet. Derrière ce symptôme se cachent des situations très différentes, certaines bénignes, d’autres qui font perdre la vision en quelques heures. La règle est simple : un œil rouge douloureux, fermé, trouble ou avec une pupille anormale se fait examiner le jour même. Voici comment s’y retrouver.
Les 4 signes qui font basculer dans l’urgence
Consultez le jour même si vous observez l’un de ces éléments :
- La douleur. L’œil reste fermé, l’animal se frotte, fuit la lumière, est abattu ou ne veut plus manger.
- Un changement de la pupille. Une pupille très dilatée qui ne réagit plus, ou au contraire très resserrée par rapport à l’autre œil.
- Une perte de transparence. La cornée devient trouble, bleutée, ou présente une zone blanche.
- Une baisse de vision. L’animal hésite, se cogne, cherche ses repères.
À l’inverse, un œil simplement un peu rouge, ouvert normalement, sans douleur ni gêne, avec un animal en pleine forme, peut raisonnablement attendre une consultation dans la journée ou le lendemain.
Chien à l’œil rouge : les principales causes
La conjonctivite
La plus fréquente et la plus bénigne. Le blanc de l’œil est rose, il y a un écoulement clair ou légèrement purulent, mais l’œil reste ouvert et la cornée transparente. Chez le chien, la conjonctivite est souvent la conséquence d’autre chose : une allergie, une irritation (poussière, vent, shampoing), des poils ou des cils qui frottent. Et une conjonctivite qui récidive cache très souvent un œil sec.
L’ulcère de la cornée
Œil fermé, larmoiement, douleur nette. Le diagnostic se fait en quelques secondes avec un colorant. C’est une situation qui évolue vite : traitée tôt, la cicatrisation prend quelques jours ; négligée, l’œil peut se perforer.
Le glaucome
Œil rouge, dur, pupille dilatée figée, cornée bleutée, douleur intense. C’est l’urgence absolue : chaque heure compte pour le nerf optique.
L’uvéite
Inflammation à l’intérieur de l’œil. Pupille resserrée, œil douloureux, parfois un aspect « sale » dans la chambre antérieure. Particularité importante : l’uvéite est souvent le signe d’une maladie générale. Chez le chien, on pense notamment aux maladies transmises par les tiques et à la leishmaniose, très présente dans le Sud-Est ; chez le chat, à certaines infections virales ou à la toxoplasmose. Elle impose donc un bilan complet, pas seulement un collyre.
Le corps étranger
Surtout l’épillet, de mai à septembre. Apparition brutale, œil très fermé, larmoiement abondant. Il faut examiner sous la troisième paupière, parfois sous sédation.
L’hémorragie
Une tache rouge vif sur le blanc de l’œil. Souvent bénigne après un effort ou un petit choc, mais si elle survient sans raison, elle peut révéler un trouble de la coagulation ou une hypertension, et mérite un bilan.
Un œil qui pleure sans être rouge
Un œil qui pleure chez le chien, sans rougeur ni douleur, traduit souvent un problème d’évacuation des larmes plutôt qu’une maladie de l’œil. Les larmes débordent parce que le petit canal qui les conduit vers le nez est étroit ou bouché, ou parce que des poils du coin de l’œil font mèche. Chez les petits chiens à poil blanc, cela laisse des traînées brun-roux sous les yeux. Ce n’est pas une urgence, mais cela mérite un examen pour vérifier qu’aucun cil ou poil n’irrite la cornée.
Chat : un œil qui coule
Chez le chat, un œil qui coule est très souvent lié au coryza, en particulier à l’herpèsvirus, parfois à une bactérie appelée chlamydia. Les chatons et les chats vivant en groupe sont les plus touchés, et ces infections se transmettent entre chats. L’herpèsvirus reste dans l’organisme et peut se réveiller à l’occasion d’un stress, avec des conjonctivites ou des ulcères qui reviennent.
Chez le persan et les races à face plate, un écoulement permanent vient souvent de la forme de la face, qui gêne l’évacuation des larmes. Là encore, c’est l’examen qui fait la différence.
Ce qu’il ne faut pas faire
- Ne réutilisez pas un ancien collyre. Ceux à la cortisone aggravent gravement un ulcère.
- N’utilisez pas de collyre humain sans avis, en particulier les décongestionnants.
- Ne retirez pas un corps étranger enfoncé.
- N’attendez pas de voir « si ça passe » quand l’œil est fermé et douloureux.
En attendant la consultation, vous pouvez nettoyer les écoulements au sérum physiologique et empêcher l’animal de se frotter : une collerette, même improvisée, évite bien des aggravations.
Ce que nous faisons en consultation
Un examen ophtalmologique complet comprend l’observation à la lampe à fente, le test à la fluorescéine, la mesure de la pression intraoculaire et, si nécessaire, le test de Schirmer et l’examen du fond d’œil. Devant une hémorragie dans l’œil, surtout chez un chat âgé, nous mesurons aussi la pression artérielle. Ces examens prennent quelques minutes et permettent de distinguer avec certitude des situations qui se ressemblent beaucoup à l’œil nu.
Le cabinet du Dr Sabeur, à Saint-Victoret, dispose de l’ensemble de ce plateau technique, présenté sur notre page ophtalmologie. Ces examens sont ceux de l’ophtalmologie vétérinaire, discipline que fédère en Europe le Collège européen d’ophtalmologie vétérinaire (ECVO, en anglais).
Questions fréquentes
Peut-on mettre du sérum physiologique dans l’œil de son chien ?
Oui, pour nettoyer les écoulements autour de l’œil ou rincer une poussière. Le sérum physiologique ne soigne pas, il nettoie. Si l’œil reste rouge ou fermé après le rinçage, il faut consulter.
La conjonctivite du chien est-elle contagieuse ?
Le plus souvent non, car elle est due à une irritation, une allergie ou un œil sec. Elle peut l’être quand elle accompagne une infection respiratoire. Chez le chat, les conjonctivites du coryza se transmettent facilement entre congénères.
Mon chat a l’œil qui coule : est-ce grave ?
Un écoulement clair chez un chat en forme n’est pas une urgence, mais il mérite un examen, surtout s’il dure. Un œil fermé, trouble ou un chat qui ne mange plus imposent en revanche de consulter le jour même.
Un œil rouge peut-il attendre le lendemain ?
Seulement si l’œil est ouvert, sans douleur, sans trouble de la cornée ni pupille anormale, et que l’animal va bien. Dans tous les autres cas, faites-le examiner dans la journée.
En cas de doute, appelez : c’est toujours mieux qu’attendre. Le cabinet prend en charge les urgences de ses patients pendant les heures d’ouverture ; appelez d’abord le 04 42 75 26 17. Pour un œil qui coule sans douleur, prenez rendez-vous pour un examen des yeux.
Article rédigé pour le cabinet vétérinaire de Saint-Victoret à partir des recommandations vétérinaires en vigueur, dont les sources sont citées dans le texte. Mis à jour le 23 septembre 2026. Il informe, mais ne remplace pas l'examen de votre animal par un vétérinaire.
