Le coryza du chat est une infection des voies respiratoires hautes, très contagieuse, qui provoque éternuements, nez et yeux qui coulent, parfois fièvre et ulcères dans la bouche. On l’appelle souvent « rhume du chat », mais il ne faut pas le prendre à la légère : un chat qui ne sent plus sa nourriture cesse de manger, et chez le chaton, cela peut vite devenir grave. Voici comment le reconnaître, quand consulter et comment soigner votre chat à la maison.
Qu’est-ce que le coryza du chat ?
Le coryza n’est pas dû à un seul microbe. Les deux principaux responsables sont des virus : l’herpèsvirus félin et le calicivirus félin. D’autres agents peuvent s’y associer ou être en cause, en particulier une bactérie, Chlamydia felis, qui touche surtout les yeux. Des bactéries viennent aussi souvent compliquer l’infection virale.
La transmission se fait par contact direct entre chats, par les éternuements, et par les objets : gamelles, litière, mains, vêtements. Le coryza circule donc beaucoup là où les chats vivent nombreux : élevages, refuges, pensions, chatteries. Les chatons, les chats non vaccinés et les chats stressés ou affaiblis sont les plus exposés.
Chaton qui éternue, chat aux yeux qui coulent : les symptômes du coryza
Les signes les plus fréquents sont :
- des éternuements répétés ;
- un écoulement du nez, d’abord clair puis parfois épais, jaune ou vert ;
- des yeux qui coulent, rouges, collés, à demi fermés ;
- de la fièvre, de la fatigue ;
- une perte d’appétit ;
- avec le calicivirus, des ulcères dans la bouche ou sur la langue, qui font baver le chat et lui font mal quand il mange.
Certaines formes restent légères et guérissent en quelques jours. D’autres, surtout chez le chaton, s’accompagnent d’une forte fièvre, d’un abattement et d’un refus total de s’alimenter.
Un chat qui ne sent plus ne mange plus
Le chat choisit sa nourriture à l’odeur. Quand son nez est bouché, il ne la sent plus et la boude, même s’il a faim. Ajoutez des ulcères douloureux dans la bouche, et il peut cesser complètement de manger et de boire.
Chez le chaton, c’est une urgence : il se déshydrate et s’affaiblit en très peu de temps. Un chaton qui ne mange plus, qui reste prostré ou qui respire la bouche ouverte doit être vu le jour même. Chez l’adulte aussi, un chat ne doit pas rester sans manger plus d’environ 24 heures, car le jeûne peut atteindre son foie. Le cabinet prend en charge les urgences de ses patients pendant les heures d’ouverture ; appelez d’abord le 04 42 75 26 17.
Les complications aux yeux et le chat porteur chronique
L’herpèsvirus s’attaque volontiers aux yeux : conjonctivite, mais aussi ulcères de la cornée, qui peuvent s’aggraver et menacer l’œil s’ils ne sont pas soignés. Un œil que le chat garde fermé, qui pleure beaucoup ou devient trouble doit être examiné rapidement. Pour reconnaître ces signes, voyez notre article sur l’œil rouge qui pleure chez le chien et le chat.
Autre particularité : un chat qui a été infecté par l’herpèsvirus le garde en général toute sa vie, à l’état dormant. Le virus peut se réveiller lors d’un stress (déménagement, arrivée d’un nouvel animal, séjour en pension, maladie) et provoquer une rechute, souvent plus légère. Pendant ces épisodes, le chat peut à nouveau contaminer ses congénères. Certains chats infectés par le calicivirus restent aussi porteurs et excréteurs longtemps après la guérison.
Prévenir le coryza : vaccin et hygiène
Le vaccin dit « typhus-coryza » protège contre le typhus et contre les deux principaux virus du coryza. Il n’empêche pas toujours l’infection, mais il en réduit nettement la gravité. C’est pourquoi il est recommandé même pour un chat qui ne sort pas : les virus entrent aussi par les mains et les vêtements. Le protocole commence vers 8 semaines, comme expliqué dans notre article sur le calendrier des vaccins du chien et du chat, et fait partie du suivi présenté dans les six premiers mois d’un chiot ou d’un chaton. Les recommandations vaccinales de la WSAVA (en anglais) le classent parmi les vaccins essentiels du chat.
Dans un foyer de plusieurs chats ou en collectivité, l’hygiène compte autant : isolez le chat malade dans une pièce, avec ses propres gamelles et sa litière, lavez-vous les mains après chaque soin, et nettoyez régulièrement les surfaces. Faites aussi examiner un nouveau chat avant de le présenter aux autres. L’association International Cat Care (en anglais) propose de nombreux conseils sur la vie en groupe des chats.
Soigner le rhume du chat à la maison
En complément du traitement prescrit, quelques soins simples améliorent beaucoup le confort de votre chat :
- nettoyez les yeux et le nez plusieurs fois par jour avec une compresse propre imbibée de sérum physiologique, une compresse par œil ;
- réchauffez légèrement la nourriture, en particulier la pâtée, pour qu’elle sente davantage et lui donne envie ;
- proposez des aliments appétents, en petites quantités, et laissez de l’eau fraîche à volonté ;
- gardez-le au chaud, au calme, dans une pièce sans courant d’air ;
- un séjour dans une salle de bains remplie de vapeur peut l’aider à dégager son nez.
Ne lui donnez aucun médicament humain, ni collyre ni gouttes pour le nez de votre armoire à pharmacie : plusieurs sont toxiques pour le chat.
Ce qui se passe au cabinet
La consultation comprend un examen complet : température, hydratation, auscultation du cœur et des poumons pour vérifier que l’infection n’est pas descendue, examen de la bouche à la recherche d’ulcères. Les yeux sont particulièrement surveillés : grâce à notre pôle d’ophtalmologie, nous pouvons les examiner à la lampe à fente et réaliser un test à la fluorescéine, qui révèle les ulcères de la cornée invisibles à l’œil nu.
Le traitement est adapté à chaque chat : soins des yeux, traitement des surinfections si besoin, aide pour qu’il se remette à manger. Un chaton déshydraté ou qui refuse toute nourriture peut nécessiter une hospitalisation pour être réhydraté et alimenté.
Questions fréquentes
Le coryza du chat est-il contagieux pour l’homme ou le chien ?
Les virus du coryza touchent les chats et ne se transmettent ni à l’homme ni au chien ; la chlamydia n’a été que très rarement transmise à l’homme. En revanche, vous pouvez les transporter sur vos mains ou vos vêtements d’un chat à l’autre : lavez-vous les mains après chaque soin.
Combien de temps dure un coryza ?
Une forme simple s’améliore en général en une à trois semaines. Les formes compliquées, notamment avec atteinte des yeux, peuvent durer plus longtemps. Chez un chat porteur de l’herpèsvirus, des rechutes sont possibles à l’occasion d’un stress.
Mon chat est vacciné, peut-il quand même avoir le coryza ?
Oui, le vaccin n’empêche pas toujours l’infection, mais il rend la maladie beaucoup moins grave. Pour qu’il reste efficace, les rappels doivent être faits selon le rythme adapté à son mode de vie.
Quand faut-il consulter pour un chaton qui éternue ?
Dès qu’il mange moins, qu’il a les yeux collés ou fermés, qu’il semble fatigué ou respire mal. Un chaton se déshydrate très vite : mieux vaut le faire examiner tôt que d’attendre qu’il s’affaiblisse.
Si votre chat éternue, a les yeux qui coulent ou mange moins, prenez rendez-vous au cabinet de Saint-Victoret. Pour un chaton qui ne mange plus, appelez directement le 04 42 75 26 17.
Article rédigé pour le cabinet vétérinaire de Saint-Victoret à partir des recommandations vétérinaires en vigueur, dont les sources sont citées dans le texte. Mis à jour le 7 octobre 2026. Il informe, mais ne remplace pas l'examen de votre animal par un vétérinaire.
